Мальтийский архипелаг состоит из трех островов: Мальта, Гозо и Комино. Мальта, наибольший остров, является 237 кв. км. Гозо - 68 кв. км и Комино, 2 кв. км. Население составляет 365 000 человек. Из них, 26 000 живет на Гозо. Комино только населяется несколькими фермерами.  Из-за их стратегического положения, Мальта и Гозо населялись в течение прошлых 7 000 лет. Два острова имеют долгий и различный доисторический период: неолита, Медного и Бронзового века, длился более чем 4 000 лет; можно все еще восхищаться остатками тех отдаленных времен в форме внушительных каменных храмов, уникальных сооружений и остатков изделий кустарного промысла.
Первые известные люди, которые прибыли на Мальту были финикийцами, которые достигли этих берегов на их торговых путях в 9-ом столетии до н.э. К 500-600 годам до н.э. Мальта перешла к Карфагенянам, вернее - к финикийской колонии Карфагена. которые были в конечном счете завоеваны католиками в 3-ем столетии до н.э, Католики управляли этими островами до разделения Римской империи в 4-ом столетии нашей эры.
Арабы из Северной Африки заняли Острова от 9-ого до 13-ого столетия и когда последние арабские правители были вытеснены в году 1249, они оставили известные отпечатки их культуры на языке мальтийцев.
После норманнских повелителей, Свевская и Анжуйская династии управляли в течение кратких периодов и в начале 14-ого столетия Острова подпали под правление арагонцев. В 1530 году император Карл Пятый пожаловал Мальту Ордену госпитальеров Св. Иоанна, которые за 7 лет до этого были изгнаны арабами с Родоса и искали себе прибежище.
Рыцари управляли Островами в течение 268 лет до 1798, когда Наполеон Бонапарт ввел войска и занял страну от имени французской Республики. После краткого присутствия французы были вынуждены сдаться после двух лет морской блокады объединенными британскими и мальтийскими силами, и в 1800, Мальта стала частью Британской империи.
В 1964, Мальта достигла своей Независимости, и десять лет спустя, в 1974, была объявлена Республикой в пределах Содружества.
Мальтийские Острова обладают здоровым климатом, с умеренными теплыми зимами и горячим летним сезоном. Дождь выпадает между сентябрем и апрелем. Остальное время достаточно засушливое.
Нет никаких гор или рек. Большинство областей является маленьким и террасным, но несмотря на нехватку дождя и других неблагоприятных условий ландшафта, сельское хозяйство хорошо развито.
До 1960-ых, мальтийская экономика зависела главным образом от британских услуг и Военного порта. После получения независимости, промышленность и туризм продвинулись в быстром темпе, и в существующей Мальте установилась хорошая индустриальная основа и процветающий туристский бизнес.
Люди говорят на их собственном языке - мальтийском, язык семитского происхождения. В течении столетий много иностранных слов, особенно итальянских, стали частью языка. Мальтийский - единственный семитский язык, использующий латинский в написании. Английский язык - один из двух официальных языков и широко распространен на Мальте и Гозо. Официальная религия - религия римско-католической Церкви, и большинство населения - набожные люди. Нет никаких других, существенно больших по размерам, вероисповеданий среди жителей Мальты, но церкви других концессий и религий также нашли свое место на этом острове. |
